Poder-se-ia definir a Sociologia de diferentes maneiras: "ciência dos fatos sociais" (Durkheim), "ciência da ação social" (Weber), "ciência das relações sociais" (Marx). Entretanto, através da análise etimológica da palavra, chega-se à uma definição mais geral: "ciência da sociedade".
Entretanto, para os propósitos da disciplina, essa simples definição não é suficiente. O professor Nildo Viana contrastou as definições trazidas por dicionários comuns (dicionário da língua portuguesa, por exemplo) e dicionários ou estudos técnicos. Para saber o significado da palavra "apedeuta", por exemplo, basta consultar um dicionário comum. Entretanto, para saber o significado de "sociologia", o dicionário comum não será suficiente, devido à pluralidade de definições e estudos que surgiram ao longo da história de formação da Sociologia enquanto ciência.
"Se a Sociologia é a ciência da sociedade, torna-se necessário explicar o que é uma ciência e o que significa sociedade".1
"A ciência é um saber sistemático, metódico e empírico, que tem a pretensão de objetividade e neutralidade."2 Sistemático, por ser organizado, coerente, estruturado. Metódico, por seguir um método - o método científico. Empírico, por buscar explicações sobre a realidade empírica (acessível pela experiência sensorial), sujeitando-a à experimentação.
"A objetividade seria a adequação da ideia científica à realidade objetiva e a neutralidade seria a não interferência dos valores, concepções religiosas e políticas, pré-conceitos do cientista na sua produção científica."3
"A objetividade e a neutralidade são pretensões da ciência que estão presentes no discurso científico, mas não em sua prática."4
"A objetividade é uma pretensão, uma ambição, uma intenção. [...] Determinada concepção científica pode ser totalmente falsa ou parcialmente falsa, bem como, em raros casos, pode ser verdadeira. Mas não basta o discurso científico para que isso seja garantido."5
"Embora muitos cientistas, incluindo sociólogos, defendam a existência da neutralidade, devemos deixar claro o nosso ponto de vista (que não é 'neutro' e por isso mesmo é 'coerente') segundo o qual a neutralidade é impossível. [...] Assim, deslocamos a questão da neutralidade e o impossível abandono dos valores, para a discussão sobre quais valores estão por detrás da pesquisa científica e quais são prejudiciais ou importantes para a aproximação com a verdade por parte do pesquisador."6
"O surgimento de uma ciência particular ocorre quando ela delimita um objeto de estudo próprio, diferente dos demais, bem como expõe seus métodos de pesquisa. [...] A Sociologia é uma ciência e, portanto, carrega em si os elementos característicos do pensamento científico em geral e sua particularidade reside em seu objeto de estudo, a sociedade, e nos procedimentos metodológicos criados para analisá-la."7
Há mais de um significado para a expressão "sociedade". Fala-se em "sociedade", quando duas ou mais pessoas tornam-se "sócias" de um negócio, de uma empresa. Uma associação de seres humanos, num determinado período histórico e numa determinada região geográfica também pode ser denominada "sociedade". Para a Sociologia, entretanto, define-se sociedade como sendo o "conjunto das relações sociais existentes em determinado território e momento histórico."8
"A Sociologia, na verdade, delimita seu campo de estudo remetendo à sociedade moderna, capitalista".9 O motivo de alguns sociólogos dedicarem-se ao estudo de sociedade pré-capitalistas, "encontra-se justamente na tentativa de explicar a formação da sociedade capitalista"10, fornecendo elementos de análise da sociedade moderna.
Referências
- Capítulo 1 de "Introdução à Sociologia", do professor Nildo Viana, pág. 9
- Idem, pág. 9
- Idem, pág. 10
- Idem, pág. 10
- Idem, pág. 10
- Idem, págs. 10-11
- Idem, pág. 12
- Idem, pág. 13
- Idem, pág. 13
- Idem, pág. 14
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